«Ультима Туле» преподнес первый сюрприз
22.12.2018

Всего через 10 дней станция New Horizons совершит пролет объекта пояса Койпера 2014 MU69, также известного как «Ультима Туле». Он станет самым далеким в истории небесным телом, исследованным земным посланцем с близкого расстояния.

Летом 2017 г. «Ультима Туле» совершил покрытие нескольких фоновых звезд. За этими событиями пристально следили как команды наземных наблюдателей, так и летающая инфракрасная обсерватория SOFIA, и космические телескопы Hubble и Gaia. Проанализировав собранные ими данные, астрономы пришли к выводу, что койпероид обладает сдвоенной формой. Это означает, что он или состоит из двух «слипшихся» объектов (наподобие кометы 67Р/Чурюмова-Герасименко) или же вовсе представляет два отдельных компонента, обращающихся вокруг общего барицентра.
Один из участников наземной команды, наблюдавшей за покрытием «Ультима Туле» фоновых звезд. Источник: Kai Getrost
Одна из команда наблюдателей, следивших за покрытием «Ультима Туле» фоновых звезд. Источник: NASA/JHUAPL/SwRI/Henry Throop
Визуализация данных о покрытии «Ультима Туле» фоновых звезд. Источник:

Но не все так просто. В течение последних трех месяцев New Horizons периодически фотографировал «Ультима Туле» при помощи камеры LORRI. Изучив снимки, специалисты миссии не сумели выявить периодических изменений яркости тела, соответствующих предполагаемой форме. Кривая блеска «Ультима Туле» скорее коррелирует со сферическим объектом.

Ученые уже выдвинули несколько объяснений подобного противоречия. По одной из версий, полюс «Ультима Туле» направлен прямо на New Horizons. Это возможно, хотя и требует удачного совпадения сразу нескольких факторов.

По другой версии, койпероид может быть окружен чем-то вроде облака пыли или кометной комы, сглаживающей его блеск. Но дело в том, что «Ультима Туле» находится на расстоянии 6,5 млрд км от Солнца и получает слишком мало света. Сложно представить, что у объекта таких малых размеров может быть внутренний источник тепла, способный обеспечивать кометную активность. Еще менее правдоподобным кажется предположение, согласно которому объект окружен роем крошечных лун, мешающих определить его истинную яркость.

Возможно, все куда проще, и объяснение заключается в том, что по каким-то причинам астрономы неверно интерпретировали данные покрытий. В любом случае, совсем скоро мы узнаем, как же «Ультима Туле» выглядит на самом деле.

Зонд New Horizons достиг самого далекого астероида в Солнечной системе — Ультима Туле

Зонд New Horizons долетел до Ультима Туле — самого далекого из известных науке астероидов в Солнечное системе, расположенного в поясе Койпера, и начал его облет.

Ультима Туле — астероид, расположенный недалеко за орбитой Плутона, в поясе Койпера. Его размер — от 25 до 45 км, астрономы впервые обнаружили его с помощью орбитального телескопа «Хаббл». Космическое тело представляет собой либо аномально вытянутый сфероид, либо слившуюся пару астероидов, либо облако из пыли.

Сейчас исследовательский аппарат находится на расстоянии 129 млн км от Ультима Туле и в 6,3 млрд км от Земли. Ожидается, что ближе всего New Horizons подойдет к астероиду 1 января — тогда между объектами будет всего 3,5 тыс. км.

Ранее астрономы из миссии New Horizons («Новые горизонты») обнаружили у астероида Ультима Туле (2014 MU69) странную особенность — интенсивность свечения космического тела не меняется при его вращении.

"Новые горизонты": зонд НАСА приблизился к одному из самых дальних тел Солнечной системы

1 января автоматический межпланетный зонд НАСА "Новые горизонты" (New Horizons) пройдет рядом с самым дальним космическим объектом, который когда-либо исследовали люди. Астероид, официально называющийся (486958) 2014 MU69, расположен далеко за орбитой Нептуна и известен как Ultima Thule ("Край света").

Находящийся в 6,5 млрд км от Земли Ultima Thule, скорее всего, представляет собой обломок неправильной формы диаметром 30-40 километров или же группу из двух-трех астероидов.

Накануне инженеры НАСА, управляющие полетом зонда, отправили на него финальный набор команд, корректирующих его курс и обеспечивающих точную фиксацию бортовых камер на объекте, к которому он приближается со скоростью 14 км/с.

Рандеву зонда с космическим телом продлится всего несколько часов, в течение которых "Новые горизонты" сделает серию снимков и соберет ряд данных по мере пролета мимо Ultima Thule. Ближе всего к исследуемому телу зонд подойдет в 5:33 по Гринвичу (8:33 МСК).

В это время зонд будет находиться на расстоянии 3500 километров от поверхности Ultima Thule.

По окончании наблюдений зонд передаст данные об этом на Землю и затем начнет передавать гигабайты информации из своей памяти.

Ученые, работающие над проектом, собрались в контрольном центре Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса в Лореле, штат Мэриленд, и очень взволнованы в ожидании предстоящего события.

"Мы в напряжении. Вся наша команда готова, мы в игре и не можем дождаться начала исследований", - говорит глава проекта New Horizons профессор Алан Стерн.

Этот зонд известен тем, что стал первым, посетившим карликовую планету Плутон в 2015 году. Чтобы достичь Ultima, ему пришлось продвинуться еще на 1,5 млрд километров в глубины космоса.

Про новую цель зонда, собственно, нет никакой достоверной информации.

Данные телескопических наблюдений указывают на то, что это космическое тело протяженностью 20-40 километров. Согласно другим данным, это могут быть два отдельных астероида, движущихся близко друг другу, иногда даже соприкасаясь. Многое станет понятно через несколько дней, после получения и обработки данных.

Ultima Thule расположен в так называемом поясе Койпера - третьем слое Солнечной системы после пояса внутренних планет и пояса внешних, газовых гигантов.

Этот пояс состоит из малых замороженных тел, чьи орбиты максимально удалены от Солнца и восьми основных планет. Возможно, в пояс Койпера входят тысячи таких тел как Ultima, а их обледеневшее состояние почти наверняка послужит ключом к пониманию условий формирования Солнечной системы 4,6 млрд лет назад.

"В один прекрасный день мы включим все наши технические приспособления и инструменты", - объясняет сотрудник миссии доктор Келси Сингер. - Мы будем делать как черно-белые, так и цветные изображения. Мы будем собирать информацию о составе тела. Это абсолютно новый объект. Сложно что-то предсказать, но мы готовы удивляться".
Правообладатель иллюстрации NASA/JHUAPL/SwRI/Steve Gribben
Image caption В представлении художников НАСА Ultima Thule выглядит примерно так

Почему зонд летит именно к Ultima Thule?

В НАСА хотели исследовать области за Плутоном, и этот астероид оказался в зоне досягаемости. Примечательно, что он был обнаружен при помощи телескопа Хаббл всего 4 года назад.

Первоначально объект был каталогизирован как (486958) 2014 MU69, затем ему дали более удобопроизносимое прозвище Ultima Thule после проведения общественных консультаций. Это латинское выражение означает "место за пределами известного мира".

Как и многие другие космические тела в поясе Койпера, этот объект состит в основном изо льда, пыли и каменных фрагментов, образовавшихся в ходе формирования Солнечной системы.

В теории такие астероиды должны иметь продолговатую или дольчатую форму, напоминающую картофелину или арахис.

Наблюдения посредством телескопов дают основания предположить, что поверхность этих тел чрезвычайно темная с красноватым оттенком. Эта чернота (астероид отражает всего 10% света, попадающего на его поверхность) объясняется тем, что на протяжении бессчетного множества лет поверхность астероида подвергалась своего рода "обжигу" высокоэнергетическим излучением - космическими и рентгеновскими лучами.

Зонд "Новые горизонты" изучит форму, вращение, состав и окружающую среду Ultima Thule.

Ученые хотят выяснить, как появились эти космические тела, вращающиеся на окраине Солнечной системы. По одной из теорий, они могли возникнуть в результате постепенного слипания массы мелких объектов размером с гальку.

Чего нам ждать от этой миссии зонда?

В отличие от встречи "Новых горизонтов" с Плутоном в июле 2015 года, здесь не будет потока новых фотографий по мере подлета. Ultima будет оставаться лишь кляксой в видоискателе почти до самых последних часов полета.

Однако по мере сокращения расстояния между зондом и Ultima можно будет запечатлеть всё более мелкие детали на его поверхности. Оптика на борту зонда позволит рассмотреть элементы на его поверхности размером до 30 метров.

Поскольку зонду придется развернуться, чтобы направить объективы на астероид, его антенна в это время не будет смотреть в сторону Земли. Диспетчерам НАСА придется подождать наступления Нового года и сообщения от зонда о том, что он готов к передаче изображений.

Первое сообщение от зонда по следам знакомства с Ultima Thule должно быть получено НАСА в 15:28 по Гринвичу.
Правообладатель иллюстрации NASA / JHUAPL / SWRI
Image caption Детали на изображениях высокого разрешения будут видны даже лучше, чем на фотографиях поверхности Плутона

Насколько сложна предстоящая миссия?

В каком-то смысле этот контакт более сложен, чем пролет зонда мимо Плутона, ведь (486958) 2014 MU69 в сотни раз меньше этой карликовой планеты.

Зонд подлетит к нему ближе, чем подлетал к Плутону, что хорошо для детализации изображений. Но если объективы зонда не удастся нацелить исключительно точно, он пришлет на Землю лишь изображения пустого космического пространства.

И в этом состоит основной риск миссии. Ultima был обнаружен всего четыре года назад, о его расположении и движении известно намного меньше, чем о координатах Плутона.

Сейчас каждый снимок, полученный по мере приближения, используется для корректировки навигации.

А еще необходимо помнить, что все это происходит на расстоянии 6,62 млрд километров от Земли. На таком расстоянии радиосигналу требуется 6 часов и 8 минут, чтобы достигнуть Земли.

Скорость передачи данных составляет всего 1000 бит в секунду.

Первый снимок будет получен на Земле только поздно вечером 1 января, а все изображения и данные будут получены только к сентябрю 2020 года.

Зонд New Horizons пролетел рядом с астероидом 
МОСКВА, 1 янв — РИА Новости. Американский космический зонд New Horizons во вторник пролетел рядом с астероидом 2014 MU69 Ultima Thule на самой окраине Солнечной системы.
Максимальное сближение зонда с астероидом произошло в 0:33 по восточному времени США (8:33 мск). "В миллиарде миль позади Плутона зонд New Horizons совершил наиболее отдаленное сближение, пролетев мимо покрытого льдом древнего камня в поясе Койпера", — сообщило НАСА в Twitter.
По расчетам, расстояние между зондом и астероидом в момент максимального сближения составило всего 3,5 тысячи километров. Небесное тело из пояса Койпера стало самым дальним от Земли объектом, посещенным земным зондом. Ранее научный руководитель миссии Алан Стерн сообщал, что на камерах, установленных на аппарате, астероид будет такого же размера, как полная Луна при взгляде с Земли. При этом зонд буквально пронесется мимо Ultima Thule со скоростью 32 тысячи миль в час (51 тысяча километров в час, или около 14,6 километра в секунду).

Астероид 2014 MU69 был открыт с помощью орбитального телескопа "Хаббл", о чем было объявлено в 2014 году. В марте 2018-го НАСА по итогам интернет-голосования предварительно нарекло его Ultima Thule, что означает "Край света". Как отмечают в агентстве, до сих пор исследователям крайне мало известно об этом космическом теле, поэтому они рассчитывают больше узнать в результате полученных в ходе сближения данных. Ученые рассматривают это как "археологические раскопки Солнечной системы", рассчитывая получить данные о том, как подобные космические тела формировались, есть ли у них спутники и кольца.
New Horizons, который считается самым скоростным из когда-либо запущенных землянами космических аппаратов, стартовал в январе 2006-го. Год спустя он прошел мимо Юпитера на рекордно близком расстоянии в 2,3 миллиона километров, передав на Землю ценную информацию об атмосфере и магнитосфере планеты, а также данные о ее спутниках. После этого аппарат продолжил космическое путешествие в "спящем режиме" для сохранения возможностей находящейся на нем аппаратуры.

Межпланетная станция New Horizons сблизилась с астероидом Ultima Thule
НЬЮ-ЙОРК, 1 января. /ТАСС/. Межпланетная станция New Horizons сблизилась во вторник утром с астероидом Ultima Thule, обозначенным в астрономических каталогах как объект 2014MU69.
Согласно информации, размещенной на сайте Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA), время сближения станции с астероидом на расстояние 3540 км  - 00:33 по времени восточного побережья США (08:33 мск). По расчетам, ее скорость относительно астероида в этот момент составила 14,4 км в секунду. После сближения с Ultima Thule станция, находящаяся сейчас от Земли на расстоянии 6,5 млрд км направит на Землю сигнал, который будет принят антеннами дальней космической связи через шесть часов. Сеанс связи, как ожидается, будет продолжаться 15 минут.
Первый снимок астероида станция сделала еще 2 декабря, когда находилась от цели на расстоянии 38,7 млн км. Он был сделан за 33 часа до включения бортовых двигателей, проработавших 105 секунд и скорректировавших движение станции. 26 декабря аппаратура станции была переведена в режим подготовки к сближению.
Ultima Thule - самый удаленный объект Солнечной системы, к которому когда-либо направлялась автоматическая станция. Астрономические наблюдения, проведенные в прошлом году, указывают на то, что Ultima Thule, вероятно, представляет собой обломок неправильной формы диаметром 30-40 км, либо пару астероидов по 20 км в диаметре каждый...

Зонд New Horizons передал первые детальные снимки астероида Ultima Thule
ВАШИНГТОН, 2 янв – РИА Новости. НАСА в среду опубликовало первые детальные снимки астероида Ultima Thule, сделанные зондом New Horizons с расстояния 27 тысяч километров: космическое тело предстало на них в виде "снеговика".
Американский зонд New Horizons 1 января пролетел рядом с астероидом 2014 MU69 Ultima Thule на самой окраине Солнечной системы. По расчетам, расстояние между зондом и астероидом в момент максимального сближения составило всего 3,5 тысячи километров. Небесное тело из пояса Койпера стало самым дальним от Земли объектом, посещенным земным зондом. Зонд пронесся мимо Ultima Thule со скоростью 32 тысячи миль в час (51 тысяча километров в час или около 14,6 километра в секунду).
Представленные НАСА снимки стали первым детальным изображением самого удаленного от Земли объекта, когда-либо исследованного человеком. Снимки, на которых астероид предстал как две сросшихся сферы и похож на немного покосившийся снеговик, были сделаны с расстояния почти 28 тысяч километров. По данным НАСА, длинна астроида составляет 31 километр, "нижний" шар "снеговика" ученые назвали Ultima, его поперечная длина составляет 19 километров, другой шар – Thule – 14 километров. Исследователи предполагают, что они срослись еще на заре формирования Солнечной системы, слегка столкнувшись друг с другом. Космическое тело имеет красноватый оттенок. Представленные фотографии были сделаны через 30 минут после сближения зонда с астероидом, сообщили в ведомстве.
В НАСА уверены, что наблюдение за астероидом дает ученым возможность получить ответы на вопросы о начальном этапе формирования планет и рождения всей Солнечной системы.
Зонд продолжает передавать данные на Землю и, рассчитывают в НАСА, благодаря этому будут получены снимки еще более детального разрешения.
Астероид 2014 MU69 был открыт с помощью орбитального телескопа "Хаббл", об открытии было объявлено в 2014 году. В марте 2018 года НАСА по итогам интернет-голосования предварительно нарекло его Ultima Thule, что означает "Край света". Как отмечают в НАСА, до сих пор исследователям крайне мало известно об этом космическом теле, поэтому они рассчитывают больше узнать в результате полученных в ходе сближения данных. Ученые рассматривают это как "археологические раскопки Солнечной системы", рассчитывая получить данные о том, как подобные космические тела формировались, есть ли у них спутники и кольца.
New Horizons, который считается самым скоростным из когда-либо запущенных землянами космических аппаратов, был запущен в январе 2006 года. Год спустя он прошел мимо Юпитера на рекордно близком расстоянии в 2,3 миллиона километров, передав на Землю ценную информацию об атмосфере и магнитосфере планеты, а также данные о ее спутниках. После этого аппарат продолжил космическое путешествие в "спящем режиме" для сохранения возможностей находящейся на нем аппаратуры.

Ученые получат сверхкачественные снимки астероида Ultima Thule в феврале
ВАШИНГТОН, 3 янв – РИА Новости. Сверхкачественные фотографии астероида Ultima Thule, сделанные на днях зондом New Horizons, поступят в распоряжение ученых в феврале, сообщил руководитель миссии НАСА по изучению астероида Алан Стерн.
"Сейчас мы преисполнены оптимизма относительно того, что эти фотографии в сверхвысоком качестве отобразят большую часть поверхности (астероида). Ждите февраля!", - сказал Стерн на пресс-конференции.
По его словам, начиная с пятницы, зонд переместится за Солнце относительно Земли и связь с ним прервется из-за сильного излучения светила. Эта пауза в передаче данных продлится около пяти дней до 10 января, после чего начнется 20-месячный период скачивания накопленной зондом информации самого разного вида, включая фотографии.
В частности, ученые хотят поискать среди снимков и других данных космические тела, которые могли в прошлом повлиять на замедление вращения астероида. Однако в НАСА не исключают, что такие тела-спутники могли уже давно покинуть район наблюдений.
Стерн также сообщил, что следующий брифинг по итогам анализа уже полученных данных пройдет примерно через две недели...

Ultima Thule in 3D
SciNews
3:35

Ученые НАСА нашли загадочные белые пятна на "предтече Плутона"

МОСКВА, 25 янв – РИА Новости. Зонд New Horizons передал новые, более детальные снимки Ультимы Туле, на которых можно увидеть загадочные белые пятна и гигантские "ямы" неизвестного происхождения. Они могли возникнуть впервые дни жизни Солнечной системы, передает пресс-служба миссии.
"Эта фотография стала первым свидетельством того, что "половинки" Ультимы Туле имеют различные геологические свойства, а также источником новых загадок. В ближайший месяц мы получим более качественные черно-белые и цветные фотографии, которые помогут нам раскрыть эти тайны", — заявил Алан Стерн, руководитель проекта New Horizons.
Межпланетная станция New Horizons в начале января этого года стала первым со времен "Вояджеров" аппаратом, посетившим сразу несколько далеких миров Солнечной системы. Первой ее целью был Плутон, чьи удивительные фотографии зонд получил в июле 2015 года, а второй – карликовая планета 2014 MU69, получившая противоречивое неофициальное имя "Ультима Туле".
Уученые абсолютно не представляли себе то, как выглядит этот мир до того, как New Horizons передал на Землю первые четкие фотографии 2014 MU69. До этого они предполагали, что он может представлять собой пару из астероидов, вращающихся друг вокруг друга, рой обломков или вытянутый объект, похожий по форме на картошку.
В реальности картина оказалась совсем другой – Ультима Туле оказалась похожей на гигантского "снеговика", состоящего из двух соприкасающихся объектов очень разных размеров, большой Ультимы и малой Туле. Эти снимки не только раскрыли возможный сценарий формирования Солнечной системы, но и заставили ученых задуматься о том, как возникла сама карликовая планета.
Первые ответы на этот вопрос Стерн и его коллеги получили только недавно, так как New Horizons не мог поддерживать связь с Землей из-за своеобразного "солнечного затмения". Поэтому первые детальные фотографии Ультимы Туле, полученные за семь минут до максимального сближения с астероидом, были переданы на Землю только на прошлых выходных.
На этих снимках, как отмечает Стерн, можно увидеть серьезные различия в структуре и в геологии Ультимы и Туле. Вдобавок, ученые обнаружили на их поверхности множество непонятных "вмятин", чей диаметр составляет от 700 метров и до семи километров.
Эти структуры, по его словам, выглядят слишком "гладкими" для того, чтобы их можно было однозначно признать кратерами, возникшими на поверхности космического "снеговика" в результате столкновения с мелкими астероидами. Вполне возможно, что они возникли в первые мгновения жизни Солнечной системы в результате таяния льдов Ультимы Туле и выбросов газов.
Вдобавок, на поверхности и той, и другой половины карликовой планеты планетологи обнаружили множество светлых пятен, химический состав и происхождение которых пока остается загадкой. Как надеется Стерн, их природа будет раскрыта в самое ближайшее время.

Астероидная "свалка" на краю Солнечной системы оказалась необычно пустой

Кратеры на поверхности равнины Вулкан на Хароне
© NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute/K. Singer

МОСКВА, 28 фев – РИА Новости. Необычно малое число кратеров на поверхности Харона и Плутона свидетельствует о том, что пояс Койпера, "свалка стройматериалов" Солнечной системы, оказался необычно пустынным. Результаты первой "переписи ее населения" были опубликованы в журнале Science.
"Анализ карт поверхности Харона и Плутона показал, что на них почти нет небольших кратеров, чей диаметр составляет меньше 13 километров. Это нельзя объяснить тем, что поверхность Плутона постоянно обновляется. Похоже, в поясе Койпера присутствует относительно мало небольших объектов", — пишут участники научной команды зонда New Horizons.
В середине июля 2015 года он прибыл в систему Плутона, пролетев всего в 13 тысячах километров от карликовой планеты и получив массу детальнейших фотографий его поверхности и его спутников. На этих снимках человечество впервые увидело знаменитое "сердце" Плутона, равнину Спутника, а также следы своеобразных ледяных рек, вулканов и экзотических "дюн" из метанового песка.
Одной из самых интересных загадок этого "нового мира", как тогда отмечали участники миссии, стало отсутствие большого числа кратеров на поверхности "сердца" и в сопредельных с ним регионах.
Подобная особенность Плутона стала первым намеком на то, что он представляет собой чрезвычайно сложный и "живой" мир, чья поверхность постоянно обновляется и меняется. Вдобавок, отсутствие кратеров заставило астрономов задуматься о том, как много объектов присутствует в поясе Койпера и на других окраинах Солнечной системы.
Недавно Алан Стерн, руководитель миссии New Horizons, и его коллеги подготовили первый набор детальных карт Плутона и Харона, основой для которых послужили снимки, полученные зондом в момент максимального сближения с карликовой планетой и ее крупнейшим спутником.
В общей сложности, межпланетной станции НАСА удалось получить фотографии примерно 40% поверхности и того, и другого мира. Это позволило Стерну и его команде оценить то, как много кратеров присутствует не только на относительно "молодом" сердце Плутона, но и в более древних регионах планеты и ее луны.
Эти следы "космических ДТП", как объясняют планетологи, интересовали их не только с точки зрения изучения геологии Плутона и Харона, но и по другой причине. Дело в том, что число и размеры кратеров отражают то, какие объекты населяют "свалку стройматериалов" Солнечной системы. Это позволяет подсчитать число даже самых небольших и далеких жителей пояса Койпера, которые нельзя увидеть при помощи телескопов.
Подобная "космическая перепись" привела к крайне неожиданному результату – число кратеров размером в 10-13 километров, возникающих в результате падения относительно небольших объектов диаметром в 1-2 километра, было необычно низким и на Плутоне, и на Хароне. Их число не соответствовало ни наблюдениям "Хаббла", ни результатам теоретических расчетов.
С чем это связано, Стерн и его команда пока не могут сказать, однако они предполагают, что пояс Койпера выглядит так по той причине, что он мало поменялся с момента формирования Солнечной системы.
Небольшое число объектов в нем, как объясняют ученые, резко снизит вероятность их столкновения друг с другом и шансы на формирование большого числа небольших астероидов диаметром в 1-2 километра.
Если это действительно так, то кратеры на Плутоне и Хароне помогут планетологам прояснить историю первых дней жизни нашей планетной семьи и сузить число теорий, описывающих процесс ее рождения. Как надеются ученые, новые данные с New Horizons помогут им понять, так это или нет.

Составлена первая геологическая карта Ultima Thule

Астрономы составили первую геологическую карту объекта Пояса Койпера Ultima Thule, сближение с которым в начале текущего года совершил зонд New Horizons.

Автоматическая межпланетная станция New Horizons совершил близкий подлет к объекту Ultima Thule в январе 2019 года. Объект находится в Поясе Койпера и, как установили астрономы, является контактной двойной системой довольно необычной формы (доли системы не похожи на сферы, как предполагалось ранее; одна из долей напоминает блин, другая — сплющенный грецкий орех).

Недавно же астрономы поделились первой геологической картой Ultima Thule, передает ScienceNews. Она демонстрирует различные части долей объекта, границы между которыми видны до сих пор. Согласно предположению специалистов, доли Ultima Thule сформировались из множества отдельных менее крупных камней (эти небольшие и среднего размера камни сформировали вращающийся диск, который затем образовал одну из долей будущей системы; в дальнейшем ученые надеются построить симуляции, которые бы позволили объяснить с помощью данной гипотезы необычную плоскую форму Ultima Thule).

Зонд New Horizons был запущен в 2006 году и до изучения Ultima Thule исследовал Плутон — крупнейшую карликовую планету Солнечной системы. Данные, полученные в рамках сближения с Ultima Thule, аппарат будет передавать на Землю в течение примерно 20 месяцев.

Опубликованы полные данные о составе и происхождении астероида Аррокот
МОСКВА, 14 фев — РИА Новости. В журнале Science опубликованы первые подробные данные об астероиде Аррокот — самом дальнем объекте Солнечной системы, который когда-либо посещался космическим кораблем. Результаты исследований, описанные в трех статьях (статья 1, статья 2, статья 3), дают наиболее полную картину состава и происхождения астероида и представление о том, как образовались примитивные планетарные строительные блоки, называемые планетезималями.
Аррокот, известный ранее как Ультима Туле — транснептуновый астероид из пояса Койпера, посещенный космическим аппаратом New Horizons 1 января 2019 года. Находящийся на расстоянии 6,5 миллиардов километров от Земли, это самый дальний объект, до которого когда-либо долетали земные космические корабли. Миссия зонда New Horizons к астероиду Ультима Туле была признана журналом Science одним из десяти важнейших научных достижений 2019 года.
Несмотря на то что первичная информация о далеком загадочном объекте была опубликована по горячим следам в мае 2019 года, до сих пор не было подробных описаний и аналитических исследований. И вот теперь появились сразу три подробных отчета, основанные на объемах данных, в десятки раз превышающих те, которые были задействованы в первой публикации..
Аррокот — это так называемый контактно-двойной астероид. Его тело, похожее на снеговика, состоит из двух частей, каждая из которых в прошлом была самостоятельным небесным телом, но затем сблизились и слились в один объект.
В первом исследовании, тема которого — происхождение астероида из солнечной туманности и образование контактно-двойного тела, Уильям Маккиннон (William McKinnon) из Мэрилендского университета в Колледж-Парке (штат Мэриленд, США) с коллегами использовали моделирование, чтобы лучше понять, как сформировался Аррокот. Их анализ показывает, что две доли были ранее независимыми телами, сформированными близко друг к другу, и то, что они довольно спокойно слиплись в современный объект. Модель предполагает формирование астероида в процессе коллапса локального облака солнечной туманности, а не на основании другой давней теории образования планетезималей, называемой иерархической аккрецией, согласно которой объекты из разрозненных частей туманности сталкивались, образуя новые объекты.
Во втором исследовании, посвященном геологии и геофизики Аррокота, Джон Спенсер (John Spencer) из Юго-западного исследовательского института в Боулдере (штат Колорадо, США) и его коллеги сообщают, что части астероида — более сферические и объемные, чем предполагалось в предыдущих оценках. На его более или менее гладкой поверхности лишь слегка различимы кратеры. Это отличает Аррокот от других объектов Солнечной системы, ранее посещенных космическими аппаратами, и указывает на хорошую сохранность с конца эры образования планет. По плотности кратеров ученые определили возраст поверхности в 4 миллиарда лет, что подтверждает гипотезу о том, что Аррокот образовался в локальном коллапсирующем облаке.
Наконец, Уилл Гранди (Will Grundy) из Обсерватории Лоуэлла во Флагстаффе (штат Аризона, США) и его коллеги изучили состав, цвет и температуру поверхности Аррокота. Ученые отмечают, что поверхность астероида равномерно красная, холодная и покрыта метаноловым льдом и неопознанными сложными органическими соединениями, с которыми, видимо, и связан красный цвет. Авторы выдвигают несколько гипотез относительно того, откуда на Аррокоте появился метанол. Например, они предполагают, что метанол мог образоваться из водного и метанового льдов при облучении их космическими лучами. Хотя на Аррокоте не обнаружена вода, авторы считают, что она может присутствовать в скрытой форме. Равномерный цвет и состав поверхности Аррокота также служат подтверждением гипотезы образования астероида в локальном коллапсирующем облаке внутри солнечной небулы.