Во Франции запустили ракету Ariane-5 с аппаратами для исследования Меркурия
ТАСС, 20 октября. Европейская ракета-носитель тяжелого класса Ariane-5 успешно стартовала в пятницу вечером с космодрома Гвианского космического центра (ГКЦ) во Французской Гвиане. В космос она выводит аппараты исследовательской миссии BepiColombo, которая подготовлена Европейским космическим агентством (ESA) совместно с Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA) для изучения Меркурия. Трансляцию старта в прямом эфире на своем сайте вело JAXA.
Запуск с третьей стартовой площадки ГКЦ в Куру произведен в пятницу в 22:45 по местному времени (20 октября, 04:45 мск). На борту ракеты - три космических аппарата миссии BepiColombo, которым предстоит направиться к Меркурию для комплексного исследования первой от Солнца планеты. "Аппараты будут путешествовать вместе - трансферный модуль будет нести два научных орбитальных аппарата, используя сочетание солнечной и электрической энергии, а также девять гравитационных маневров возле Земли, Венеры и Меркурия", - сообщили в ESA.
В ESA сообщили, что запуск ракеты-носителя прошел успешно. По его сведениям, трансферный модуль, который несет два научных орбитальных аппарата, отделился от ракеты на высоте более 1 тыс. км над поверхностью Земли и продолжил движение по заданной траектории к Меркурию.
Программа BepiColombo выполняется с 2008 года совместными усилиями ESA и JAXA. Задачей аппаратов станет всестороннее изучение ближайшей к Солнцу планеты и окружающего пространства, включая исследование невидимой с Земли стороны Меркурия. Согласно плану, зонды должны достичь цели к декабрю 2025 года.
Ряд научных приборов, установленных на борту двух аппаратов BepiColombo, разработаны при участии российских специалистов. В частности, ученые из Института космических исследований РАН участвовали в создании двух спектрометров, предназначенных для изучения элементного состава поверхности Меркурия и для исследования экзосферы планеты.
Модуль будет двигаться по сложной траектории, используя сочетание солнечной и электрической энергии, а также девять гравитационных маневров возле Земли, Венеры и Меркурия. В ESA рассчитывают, что аппараты миссии BepiColombo могут проработать на орбите Меркурия год. За это время должны быть собраны данные о химическом составе меркурианской поверхности, проведено исследование магнитного поля планеты и осуществлен поиск льда ее полюсах.

«БепиКоломбо» стартовал к Меркурию
20 октября 2018 года в 01:45:28 GMT (или 04:45:28 мск) с космодрома Куру успешно стартовала ракета-носитель «Ариан-5», которая вывела в космос аппараты европейско-японской миссии «БепиКоломбо» по исследованию Меркурия. В научной программе проекта принимают непосредственное участие российские исследователи; четыре прибора в составе комплексов научной аппаратуры были полностью или частично созданы в России.
Радиосигнал от «БепиКоломбо», подтверждающий, что запуск был успешным, был принят в 02:21 GMT (05:21 мск).
Ян Вёрнер (Jan Woerner), генеральный директор Европейского космического агентства, поздравил всех участников с успешным запуском и подчеркнул значимость проекта для сотрудничества ЕКА и Японского аэрокосмического исследовательского агентства (JAXA), а также для развития международного сотрудничества в целом. В проекте также принимают участие партнеры из США и России.
В Институте космических исследований РАН создан один из научных приборов — Меркурианской гамма- и нейтронный спектрометр (МГНС). Он предназначен для регистрации гамма-излучения и нейтронов, которые рождаются в грунте Меркурия под действием космических лучей. По этой информации можно восстановить состав поверхности Меркурия до глубины примерно 2 метра, а также определить, есть ли в грунте летучие соединения, в первую очередь водяного льда. Хотя планета находится очень близко к Солнцу, в вечно затенённых областях полярных кратеров могут сохраняться молекулы воды или водяной лёд, попавший туда из-за падений комет.  Научный руководитель эксперимента — д.ф.-м.н. Игорь Митрофанов, руководитель отдела ядерной планетологии ИКИ.
Ещё три прибора: ультрафиолетовый спектрометр ФЕБУС (PHEBUS), камера наблюдения в лучах натрия МСАСИ (MSASI) и плазменный комплекс СЕРЕНА (SERENA) — созданы с участием российских исследователей. В отделе физики планет были созданы входной оптический блок с системой наведения прибора в заданном направлении для прибора ФЕБУС и блок оптико-механической развертки для получения изображения для камеры МСАСИ; научный со-руководитель этих экспериментов с российской стороны — член-корреспондент РАН Олег Кораблёв, руководитель отдела. В комплекс СЕРЕНА включен Панорамный энерго-масс-спектрометр положительно заряженных ионов ПИКАМ, также созданный с участием ИКИ. Руководитель эксперимента с российской стороны д.ф.-м.н. Олег Вайсберг, главный научный сотрудник отдела физики космической плазмы.
«БепиКоломбо» — третья специальная миссия к Меркурию в истории человечества после аппаратов НАСА Mariner–10 (пролёты Меркурия в 1974–75 гг.) и MESSENGER (работал на орбите планеты в 2011–2015 гг.). Её задачи — всесторонне изучить саму планету, её поверхность, внутреннюю структуру, атмосферу и экзосферу, а также магнитное поле и его взаимодействие с солнечным ветром. Эти данные помогут ответить на вопросы, как образовался Меркурий и почему он во многом сильно отличается от других планет земной группы.
Чтобы провести такие комплексные исследования, в миссию было включено два аппарата с немного разными задачами. Первый, более тяжёлый, — Меркурианский планетный орбитальный аппарат (Mercury Planetary Orbiter, MPO) разработки ЕКА. Он будет находиться на достаточно низкой орбите и почти всегда «смотреть» на поверхность планеты. Второй — Меркурианский магнитосферный орбитальный аппарат (Mercury Magnetospheric Orbiter, MMO), созданный в JAXA. MMO нацелен на исследования магнитосферы Меркурия и его плазменного окружения; его орбита более вытянута и пересекает различные области магнитосферы, а также выходит за её пределы, в область солнечного ветра.
Сложность полёта и работы у Меркурия определяется в первую очередь его близостью к Солнцу. «БепиКоломбо» придётся специально замедляться, чтобы выйти на стабильную орбиту вокруг планеты. Для этого будут использоваться ионные двигатели — одна из технологических «новинок» миссии. Другая трудность — поток солнечной радиации около Меркурия гораздо больше, чем у Земли. Чтобы не дать аппаратуре перегреться, используются специальные покрытия. Кроме этого, солнечные батареи MPO будут периодически «отворачиваться», а аппарат MMO будет постоянно вращаться, чтобы не перегреть одну из сторон.
Во время запуска и на этапе перелёта оба аппарата соединены в единую конструкцию с помощью меркурианского перелётного модуля MTM (Mercury Transfer Module) разработки ЕКА. От перегрева во время перелёта MMO защищает тепловой экран MOSIF (MMO Sunshield and Interface Structure), который будет отброшен после разделения аппаратов у Меркурия.
Сейчас «БепиКоломбо» находится на околоземной орбите, проходит тестирование его аппаратуры. Через три дня ожидается выведение на траекторию межпланетного перелёта, который займёт семь лет и потребует девять гравитационных манёвров у Земли, Венеры и самого Меркурия. Предположительно, во время гравитационных манёвров у Венеры часть приборов  «БепиКоломбо» будут включены, чтобы исследовать и вторую планету от Солнца.

***
«БепиКоломбо» (BepiColombo) — совместный проект Европейского космического агентства (ЕКА) и Японского аэрокосмического агентства (JAXA) при ведущей роли ЕКА по изучению Меркурия с орбиты его искусственного спутника.
Проект получил название в честь итальянского математика и инженера, профессора университета Падуи Джузеппе Коломбо (Giuseppe Colombo, 1920–84), имя которого неразрывно связано с историей изучения Меркурия. Джузеппе, или, как его называли, «Бепи», Коломбо математически объяснил, почему вращение Меркурия синхронизировано с его обращением вокруг Солнца таким образом, что за два прохода по орбите (два меркурианских года) он делает три оборота вокруг своей оси. Именно он предложил НАСА использовать гравитационные манёвры у Венеры в проекте Mariner 10 по изучению Меркурия с пролётной траектории (три пролёта в 1974–75 гг.).
Российские ученые принимают участие в научной программе миссии; четыре прибора в составе научной аппаратуры обоих аппаратов создаются при участии или полностью в Институте космических исследований РАН, российские исследователи выступают как руководители и со-руководители экспериментов.

ФЕБУС и МСАСИ: тестовые включения прошли штатно
Тестовые включения и проверки систем научных приборов ФЕБУС и МСАСИ на борту аппаратов миссии «БепиКоломбо» успешно завершились к 3 декабря. Оба прибора были созданы с участием сотрудников ИКИ РАН, научный соруководитель экспериментов ФЕБУС и МСАСИ с российской стороны — д.ф.-м.н. Олег Кораблёв.
Ультрафиолетовый спектрометр ФЕБУС (PHEBUS, совместная разработка Франции, Италии, Японии и России) установлен на аппарате MPO (Меркурианский планетный орбитальный аппарат / Mercury Planetary Orbiter) — одном из двух аппаратов миссии. Цель эксперимента ФЕБУС — исследовать состав и динамику меркурианской экзосферы, очень разреженной газовой оболочки планеты. Диапазон длин волн, в котором работает спектрометр, 50–330 нм. Здесь находятся линии излучения водорода, кислорода, калия и кальция, а также инертных элементов гелия, ксенона и аргона.
Особенность прибора состоит в том, что его можно наводить в заданную точку. Благодаря этому можно оперативно проводить наблюдения разных областей, а также калибровать прибор по звёздам, чтобы количественно оценить возможную деградацию детекторов.
Вклад России — входной оптический блок с системой наведения прибора в заданном направлении (в английских текстах его называют «сканер» — scanner), созданный в отделе физики планет ИКИ РАН. Точность наведения — лучше одного градуса.
ФЕБУС был впервые включен в тестовом режиме 22 октября 2018 года примерно на 25 минут, чтобы проверить основные показатели его функционирования. Тогда же была  разблокирована система наведения: во время старта её удерживало специальное устройство, чтобы предохранить прибор от действия сильных вибраций.
3 декабря состоялась второе тестовое включение ФЕБУС, когда была испытана система наведения прибора. По результатам проверки система наведения функционирует штатно. В этот же день была открыта крышка камеры одного из детекторов, работающего в экстремальном ультрафиолетовом диапазоне.
Второй прибор, также созданный с участием сотрудников отдела физикиа планет ИКИ — камера наблюдения в лучах натрия МСАСИ (MSASI, совместная разработка Японии и России). Он установлена на втором аппарате миссии MMO (Меркурианский магнитосферный орбитальный аппарат / Mercury Magnetospheric Orbiter).
Цель эксперимента — определить, как в экзосфере Меркурия появляется натрий. Задача же МСАСИ состоит в том, чтобы предоставить информацию о распределении атомов натрия в пространстве и их температура. Чтобы восстановить эту «картинку», будет использовано, во-первых, собственное вращение аппарата, а во-вторых, одномерная развёртка специальным сканирующим устройством. Российский вклад в прибор — блок оптико-механической развертки для получения изображения.
На время перелёта к Меркурию аппарат MMO находится внутри специального теплового экрана MOSIF, поэтому возможности калибровок ограничены. Тестовые включения показали штатные значения основных параметров прибора.
Миссия «БепиКоломбо» успешно началась 19 октября и сейчас находится на этапе межпланетного перелёта, который продлится около семи лет. Выход на орбиту вокруг Меркурия предполагается в декабре 2025 года.

BepiColombo успешно совершил маневр около Земли и направился к Меркурию
ТАСС, 10 апреля. Межпланетная миссия BepiColombo успешно сблизилась с Землей, пройдя на расстоянии в 13 тысяч километров от поверхности планеты и использовав ее притяжение для того, чтобы скорректировать курс к Меркурию. Об этом пишет пресс-служба Европейского космического агентства (ЕКА).
https://www.esa.int/Science_Exploration … to_Mercury
Как отметили в ЕКА, для этого маневра не нужно было включать ионные двигатели или расходовать другие ресурсы. Притяжение Земли затормозило аппарат и позволило ему перейти на более короткую орбиту, которая нужна для сближения с Меркурием и выполнения последующих гравитационных маневров.
"То время, когда BepiColombo находился в тени Земли во время этого пролета, было самой опасной частью процедуры, так как в это время зонд впервые надолго лишился доступа к солнечному свету. BepiColombo преодолел это препятствие и продолжил свое межпланетное путешествие", – рассказала Эльза Монтаньон, руководитель отдела полетов миссии.
Во время сближения с Землей большая часть инструментов на зонде оставалась включена. Часть из них использовалась для того, чтобы составить минеральную и геологическую карты Луны, другие проходили тестирование. Собранные данные помогут участникам научной команды BepiColombo максимально точно откалибровать приборы до прибытия миссии к Меркурию в середине 2020-х годов.
Чтобы сэкономить топливо, зонду нужно будет проделать еще восемь гравитационных маневров. Два из них запланированы вблизи Венеры, шесть – у самого Меркурия.

Миссия на Меркурий

BepiColombo – совместный проект ЕКА и Японского космического агентства (JAXA). Миссия стартовала 20 октября 2018 года. В ее составе два аппарата: меркурианский планетный орбитальный аппарат (Mercury Planetary Orbiter, разработка ЕКА) и меркурианский магнитосферный орбитальный аппарат (Mercury Magnetospheric Orbiter, разработка JAXA).
Ряд научных приборов, установленных на борту этих аппаратов, разработан при участии российских специалистов. В частности, ученые из Института космических исследований РАН участвовали в создании комплекса MGNS (Mercury Gamma-ray and Neutron Spectrometer), который состоит из двух нейтронных спектрометров. Он поможет ученым раскрыть несколько самых больших тайн Меркурия, в том числе ответить на вопросы, есть ли вода в кратерах на его полюсах и различные летучие вещества – в недрах планеты.
Специалисты миссии планируют, что BepiColombo будет собирать данные для изучения состава, геофизики, атмосферы, магнитосферы и истории Меркурия.

Зонд BepiColombo попытается найти следы жизни во время сближения с Венерой
ТАСС, 7 октября. Европейско-японская миссия BepiColombo через неделю впервые сблизится с Венерой, изучит ее магнитосферу и попытается найти в нижних слоях ее атмосферы следы фосфина - газа предположительно биологического происхождения. Об этом рассказал научный руководитель проекта BepiColombo Йоханнес Бенкхофф.
"Это сближение с Венерой стало особенно интересным благодаря недавним новостям об открытии фосфина в облачном слое атмосферы этой планеты. Мы попытаемся использовать инструмент MERTIS для того, чтобы найти молекулы этого газа. Шансы на это достаточно призрачные, однако ничто не мешает нам попытаться это сделать", - отметил Бенкхофф, выступая на XI Московском международном симпозиуме по исследованиям Солнечной системы в Институте космических исследований РАН.
Как отметил Бенкхофф, 15 октября зонд BepiColombo впервые сблизится с Венерой для гравитационного маневра, который выведет его на курс сближения с Меркурием. Во время этой процедуры ученые планируют включить и проверить работу некоторых инструментов миссии - как это произошло в апреле 2020 года, когда европейско-японская миссия сблизилась с Землей и Луной.
Во время сближения с Венерой ученые планируют не только изучить состав и свойства ее атмосферы, но и попытаются найти следы так называемой кислородной короны планеты, которую открыли инструменты советского аппарата "Венера-11" и американского зонда "Пионер-Венера" в конце 1970-х годов. Последующие миссии не подтвердили ее существования, из-за чего планетологи не перестают спорить до сих пор.
"Во время первого сближения с Венерой мы пролетим на расстоянии в 16,6 тыс. км от центра планеты. Это достаточно большая дистанция для подобных измерений, однако во время второй встречи с этой планетой, которое произойдет в следующем году, мы приблизимся на расстояние в 550 километров от ее поверхности. Благодаря этому мы получим гораздо более детальные данные", - подытожил руководитель миссии.

Миссия на Меркурий

Программу BepiColombo с 2008 года ведут Европейское (ЕКА) и Японское (JAXA) аэрокосмические агентства. В ходе миссии к Меркурию должны будут доставить два орбитальных аппарата. Их цель - всестороннее изучить планету и окружающее ее пространство, включая невидимую с Земли сторону Меркурия. Согласно плану, зонды должны достичь цели к декабрю 2025 года.
Некоторые научные приборы, которые установлены на борту двух аппаратов BepiColombo, европейского зонда MPO и японского аппарата MMO, разработаны при участии российских специалистов. В частности, ученые из Института космических исследований РАН участвовали в создании комплекса MGNS, который состоит из двух нейтронных спектрометров.